三年生編 第９７話（１）

９月１３日（日曜日）

「……」

机の上の携帯は、ずっと沈黙している。
まあ常識的に考えて、伯母さんちから僕に何か連絡や報告
が入るってことはないよね。

伯母さんは、しゃら抜きで僕を弓削さんのケアに駆り出す
ことは諦めたと思う。
いや男どころか、シェアハウスのメンバー以外の女性とや
り取りすることすら、弓削さんはまだこなせないんだろう。

昨日りんとばんこに弓削さんを連れ出させたのは、仕事に
慣らすためじゃなくて、あくまでも人に慣らすため。
ケアの形は、サポートメンバーが変わるとどうしても変化
してしまう。
その度に弓削さんがゼロに戻っちゃったら、これまでの努
力が全部水の泡になるかもしれない。

弓削さんに、少しずつ変化に慣れてもらうこと。
どうしても、そのハードルをクリアしないと先に進めない
んだ。

でも、賭けなんだよね。
その変化がどんなに小さくても、弓削さんが自分を守ろう
として奴隷に戻ってしまったら、全部おじゃん。
昨日りんが言ってたみたいに、のるかそるかの賭けなんだ。

だから……どうしても気になってしまうんだよね。

「しゃあない」

家にいると、いろいろ余計なことを考えちゃう。

母さんも実生もバイトで外出。
父さんは新しいパソコンを見に行ったから、家には僕しか
いない。
昨日の模試の燃え尽き感が残ってるし、気分転換に外歩い
てこようかな。

シャーペンをノートの上に放って、椅子を降りた。
窓際に立って、天気を確かめる。

「うーん、微妙」

すぐ雨が降ることはなさそうだけど、雲が厚くなってきた。
遠出は出来ないね。

「もうすぐ、秋の長雨……かあ」

◇　◇　◇

実生がバイトに行ってるから、リドルはやめとこう。
久しぶりに寿庵覗いてくるかな。

玄関を出てドアに鍵をかけ、振り向いて伯母さんちの玄関
を見やる。

「……」

すぐ手の届くところにあるのに、別の人が住み、別の人生
を送ってる家。
普通は、家が自分と他人をそうやって区切っていることに
安心するんだろう。
誰もが必要だと感じる自分だけの空間。
それが家であっても、部屋であっても同じことだ。

でも……。
それは心にちょっと似ているのかもしれない。
家や部屋にこもっている間は、誰かがいきなり踏み込んで
くるってことがない。安心出来る。
だけどその間は、姿が誰からも見えないんだ。

心が小さくなっちゃってる弓削さんだけじゃない。
ひょうきんでエネルギッシュなりんやばんこだって、その
心の全てをさらけ出してるわけじゃない。
もちろん、伯母さんだってそう。

みんなが傷つきたくなくて隠している心の中には、そうそ
う入れない。
入っていいよっていうサインが出ない限りね。

伯母さんは、僕が他人のテリトリーに入ることに慎重だっ
て言ったけど、慎重なんじゃないよ。怖いんだ。
実生ほどじゃなくても、自分の生（なま）を出したくない
という気持ちはいつもあるし、人には無神経に踏み込んで
欲しくない。

家族以外だと、無邪気に僕に踏み込んできてるのはしゃら
だけなんだよね。
そのしゃらだって、心のどこかに不信感をいつも抱えてる。
僕と同じ。たとえ相手が僕でも、全部は見せてない。
しゃらだけの部屋にこもっているものも……きっとあるん
だろう。

心。こころ。見えても見えなくても人を不安にするもの。

「ふう……さて。行こっと」

三年生編 第９６話（１０）

会長が、僕の顔を見てふわっと笑った。

「やっぱりオトナになるわね。去年とは大違いだわ」

「あはは。そうなんすかね。自分ではあんまり自覚がない
んですけど」

「ふふ……」

会長は、ゲートから少し離れた道沿いの雑草を一本ぷちり
とむしり取って戻って来た。

「いつきくん。これ、何か分かる？」

「ねこじゃらしじゃないんですか？」

「あはは。一般的にはそう言われるわね。正式にはキンエ
ノコロっていうの」

「へえー」

「ありふれた雑草だけど、雑草であっても黄金色に美しく
実る。そんな風に、誰にでも実りの時期、美しく輝く時期
はあるの」

「……」

「でもね、私たちがきれいだなって感動しても、この草は
それを知らない」

「あ。そっかあ」

「御園さんやいつきくんが、輝こうとして必死にあがいて
いる今。その今が……私には輝いて見える。でも、あなた
たちが実りを実感するのはずっと後。そんなものかもしれ
ないわね」

「会長も、ですか？」

「ほほほ。そうね。私は昔だけでなく、今でもずっとばた
ばたあがいてる。自分が実ったっていう実感は、一生得ら
れないかもしれない」

「そうですか」

「でも、進と司、二粒のタネを残せた。これで、私と主人
の航海のバトンを渡せそう。それで十分」

振り返って家をじっと見つめた会長が、柔らかく微笑んだ。

「それで……実りは十分よ」





今日の花：キンエノコロ（Setaria pumila）

三年生編 第９６話（９）

「弓削さんは伯母が後見してくれることになって、当座の
心配はなくなったんですけど。しゃらは、壊れた兄貴がし
でかしたことへの反発と嫌悪感で、潰れそうになってる」

「しかもそれが単純に善悪では分けられない、割り切れな
いってことね？」

「そうです」

はあ……。

「なんともめんどくさいことになってます」

「一つ聞いていい？」

「はい」

「弓削さんの子供は、御園さんのお兄さんが生ませた子な
の？」

「違います。それなら、よくある出来ちゃったですよ。僕
らが悩む必要なんかない」

「誰かに押し付けられたってこと？」

「そうです。弓削さんだけじゃなく、お兄さんもイエスマ
ンなんですよ。誰の言うことも拒絶出来ない、究極の寄生
虫」

「うわ……」

「しゃらのお兄さんは、加害者でも被害者でもあるんです。
だから純粋な被害者の弓削さんと違って、立場がものすご
く微妙」

「なんで、加害者なの？」

「しゃらの実家に転がり込もうとする前に、弓削さんを抱
いて、妊娠させてるからです」

「！！」

会長が凍った。

「そ……」

「鬼畜ですよ。自分は誰にも頭が上がらない。その自分で
も奴隷に出来るやつがいる。でも責任とか面倒見るとか、
何も考えてない。卑屈そのもの」

「……」

「しゃらが……殺してやるって言ってましたから」

「うん。気持ちは分かる」

ふうっと。会長が溜め込んでいた息を全部吐き出した。

「そうか。御園さんが最近こっちに顔を出さなくなったな
あと思ってたけど。いろいろあったのね」

「はい。しゃらとしては、あんまり自分のネガを見て欲し
くないんでしょう。自分はがんばってる。逆境ははね返せ
る。そういう気合いをなくしたくないから」

「うん。そうね」

「それなら僕は、しゃらが重圧で潰れないようにこっそり
サポートするしかありません。今話したのも、その一部だ
と思っていただければ」

「分かったわ」