三年生編 第８７話（６）

「ねえ、北尾さん」

「はい」

「今回のことをネガに考えない方がいいよ。僕らにとって高
校はあくまでも入れ物。それも時限付きの。寝太郎がきちん
と収まる入れ物の方が、絶対にあいつにとってはいいと思う」

「はい」

「人にはそれぞれペースがあるからさ。寝太郎には寝太郎の
ペースがある。それを誰かが用意してくれるなら、そっちの
方が絶対に幸せになれる」

「そう……ですね」

「寝太郎のことはひとごとじゃないよ。僕らもこれから試さ
れる」

北尾さんが、小さく頷いた。

「全部自分でやるのも、全部誰かにしてもらうのも無理。僕
らはいつでも、自力と他力のバランスの上にある。でも」

「自分でこなせるところを出来るだけ多く……ですね」

「そうじゃないと、誰かに手を差し出せないよ。自分のこと
だけでいっぱいになっちゃう」

「あ！」

北尾さんが、ぽんと立ち上がった。

「去年。北尾さんがうちに転校してきたばかりの時だった
ら。寝太郎のことなんか考えられなかったでしょ？」

「……はい」

「それだけ、北尾さんに余裕が出来たんだよ。核になる自分
がしっかり作れたんだ」

「うん」

「でも、それって伸び縮みすんの。今の僕らには、自分以外
のものに手を出す余裕がない。受験が目の前にぶら下がって
るからね」

「そうですね」

はあ……。

「寝太郎のこと以外にも、気になってることがいっぱいある
んだ。でも、今はそれに気を回す余裕がないの。僕も、いっ
ぱいいっぱいなんだよね」

「御園さんの……ことですか？」

「それもある」

「他にも……」

思わず頭を抱え込んだ。

「ほんとにいっぱいあるんだよ。でも、今の自分に出来ると
ころにしか手を伸ばせない。それで、精一杯なんだ」

ふうっ。

「受験をパスして、新しい生活を軌道に乗せて。それで自分
に余裕が出来たら」

「うん」

「少しずつ、僕に出来ることはする。僕のやれる範囲でね」

「それしか……ないですよね」

「僕は、そう思う」

「はい」

「ねえ、北尾さん」

「はい？」

「それでもね、こうやって心配してくれる人がいるってこと
は……」

立ち上がって、思い切り伸びをした。
っふう！

「幸せだと思うよ。誰からも無視されるのが一番辛い」

「はい。そう思います」

「大丈夫、きっといい方向に行くよ」

「そうですよね！」

ぐるっと中庭を見回した北尾さんが、笑顔を取り戻した。

「沖田くんの分まで」

「うん」

「がんばることにします」

「いいんちゃう？　あいつ、喜ぶと思うよ」

「はい！　じゃあ、帰ります」

「またねー」

「はーい」