三年生編 第９９話（４）

「ううー」

やっぱり看護師さんの言ったのは正解だった。
最初ほどひどくないにせよ、頭痛が完全には治っていない。
支払い待ちの間に痛みが少しずつぶり返してきて、とても
授業なんか受けられるような状態ではなくなった。
素直に帰って、すぐ寝よう。

「今日は……効きが悪いってことかあ。とほほ」

「工藤さん？」

背後から声をかけられて、慌てて振り返る。

「あ、レンさん。お久しぶりですー」

「また頭痛ですか？」

「はい、久しぶりの大発作で。きっついっす」

「あらら……お大事にね」

挨拶だけですぐに行くのかなと思ったんだけど、レンさん
は何か言いたそうだった。

「何かあったんすか？」

「いや、大したことではないんですけど。工藤さんの体調
のいい時にまた」

大したことではない、か。
それでも、レンさんにはスルーできないことってことだな。
うーん、なんだろ？

「じゃあ、頭痛が落ち着いたら僕の方から電話します」

「助かります」

レンさんが、急がなくてもいいって言わなかったこと。
それなりに緊急度があるってことだろう。
でも、すっごい切羽詰まっていればもっと早くに僕に電話
が来たはず。レンさん自身のことじゃないのかな？

とかなんとかいろいろ考えてるうちに、支払いの順番が来
ちゃった。

「工藤さん、工藤樹生さん、３番窓口までお越しください」

おっと……。

◇　◇　◇

真昼間に制服でうろうろすることには、すっごい違和感が
あるんだけど、今日だけはしょうがないね。
もっとも顔をしかめて痛みをこらえてる僕が、これから遊
びに行くように見える人なんかいないと思う。

這うようにして家に帰り着いたけど、家には誰もいない。

「そっか。母さんもパートだな」

自分の家なのに、まるで泥棒として侵入するみたいな心持
ちで、びくびくしながら鍵を開け、家の中に滑り込む。
そんな僕を出迎えたのは、ただ静寂だけ。

いるべき人がいない。
人の気配や話し声がしない。

「ふう……」

それは、ずっと前からわかっていたこと。
来年僕がここから出れば、僕はいやでも静寂の中に身を置
かないとならない。
僕が欠ければ、この家もその事実を受け入れざるをえなく
なる。

実生が涙にしないと消化できない、どうしようもない喪失
感。それが……僕にもじわりとのしかかってくる。

「調子が悪いとろくなこと考えないね。さっさと寝よっと」

階段をわざと足音を立てて駆け上がり、ジャージに着替え
てベッドに転がった。

夕飯までには治ってくれるといいけどな。

「いててて……」