三年生編 第７８話（６）

シャワーを浴びて、すっきり汗を流す。
まとわりついていた野蛮な夏の匂いが、柔らかい石鹸の匂い
に入れ替わった。

「ふうっ……」

がさがさと髪をタオルで拭きながらバスルームを出て。
冷蔵庫に入ってた麦茶のでかいペットボトルを、ぐいっと引っ
張り出す。

コップになみなみと注いだ麦茶を一気飲みして、中からきん
と冷えた自分に満足する。

「帰ってきたんだなあ……」

と。

うん。
まだ……離陸はしてない。
でも、今僕が無意識にしていることや出来ていることが、い
つまでも続くわけじゃない。

こうやって少しずつ僕は。
ここを出ることを……意識していくんだろう。

コップに氷を入れ、麦茶を注ぐ。
それを二つ持って階段を上がった。

「うーい、開けてくでー」

「えー？」

「手が塞がってるー」

「あ、ありがとー」

ぱかっとドアが開いた。

麦茶の入ったコップを一つしゃらに渡し、自分の分は机の上
に置いた。

去年のあのごたごたと違って、今年の隔離期間はお互いに合
意の上だ。それでも、二週間の没交渉はしゃらには寂しかっ
たんじゃないかと思うんだけど、珍しくスキンシップを求め
てこない。おやー？

「あの後、どうだった？」

先に探りを入れてみる。

「寂しかったよー。でもさ……」

あ……なんかあったな。

「うん」

「ちょっと……いろいろあってね」

「やっぱりかあ」

「え？」

「いや、珍しくぶっ飛んでこなかったから」

「あはは」

しゃらが苦笑した。

「お母さんの体調？」

一番は、多分それだろうと思ったんだ。

「うん……この暑さがちょっと堪えたみたいで。動けなくなっ
ちゃって」

ざあっ！
血の気が引いた。

「だいじょうぶ……なん？」

「とりあえず、三日間の入院で済んだ」

「げえええーーっ！　にゅ、入院！？」

「検査と点滴治療。ものすごく病状が悪化したとかではな
いって」

ほっ。

「でも、自分の体調なんだから自分できちんと管理しないと
だめだよって、先生にがっちり叱られちゃってさ」

「そっかあ。お母さん、落ち込んじゃった？」

「そうなの。お兄ちゃんのことも、引っ越しのこともあった
し、いろいろとね……」

「確かになあ」

「今は、うちでゆっくり休んでる」

「うん。それがいいね。お店の方は順調に進んでるの？」

「うん！　そっちは順調。家建つのってすっごい早いんだな
あって、びっくりしちゃった」

「へえー」

「家自体はもう建ってるの」

「どえええっ！？」

「びっくりでしょ？　でもツーバイフォーっていうのは壁組
みで仕上げてくから、そんなもんなんだって」

「すげえ……じゃあ、もう内装工事に入ってるんだ」

「うん！　お父さんもかんちゃんも、楽しみで楽しみでしょ
うがないみたいで、毎日見に行ってる」

「わはは！　そうだよなあ。二階が住居になるんでしょ？」

「うん。まだ設計図見せてもらっただけだからぴんと来ない
けど、これまでで一番広い家になるみたい」

「うわお！　楽しみじゃん」

「そだね。りんやばんこみたいに、自分の帰れる場所がなく
なっちゃった子がいるんだから、わたしは恵まれてるね」

しゃらが、自分に言い聞かせるようにそう呟いた。

二度家を失ったしゃら。
今度こそ、新しい家がしゃらの安住の地になりますように。
僕はそう祈ることしか出来ない。