三年生編 第８５話（２）

来知大は、田貫市の隣町にある。
田貫市自体が線路沿いに発達したびろーんと長い町だから、
隣町って言っても遠いとは限らない。

駅前から来知大行きのバスが出ていて、三十分もかからない
で着いちゃうみたい。
市内でも乗り継ぎが必要な学校があるから、来知大はアクセ
スしやすい方なんだよね。

僕らの他にも見に行こうっていう子がいるかもしれないなー
と思って乗り場を見回したら、やっぱり。
ぽんいちの制服を着た生徒が何人かいる。
他の学校の制服もちらほら見えるから、関心を持ってる子が
結構いるってことなんだろう。

奥村さんも、ほっとしてるだろうな。

バスに乗り込んですぐ。
隣に座ったしゃらがダイレクトに突っ込んできた。

「ねえ、いっき」

「うん？」

「なんで、実生ちゃん、来なかったの？」

「ははは。そうだよなー。こういうお祭り空気大好きのあい
つなら、必ず興味津々で突っ込んで来るはず」

「うん。珍しいなあと思って」

「決まってる。試験でこけたんだろ」

「あだだ……」

しゃらが頭を抱えた。

「まあ、ついてないっていう面もあるけどさ」

「ついてない？」

「そう。今年は、新入生のレベルが異様に高いんだ。そして、
学校がその子たちを基準にしようとして、いつも以上にハー
ドルを上げようとしてる」

「……」

「期末試験のレベルが、実生の想定を超えてたんだと思うよ」

「う……わ」

「夏休み前の追試。それを一発でクリア出来ればよかったん
だけど、どじったんだろ」

「よくアルバイトに跳ねなかったね」

「担任があのずぼらな早稲田先生でしょ？　細かいとこなん
か、いちいち見ないよ」

どてっ！
しゃらがぶっこけた。

「てか、やる気がなくて成績悪いなら、あんたは努力してな
いからダメって言うかもしれないけどさ。実生は文系科目は
一発全クリしてるんだ。こけたのは数学だけ」

「そっかあ」

「そこをハードル上げられると、どうにもなんないよ。早稲
田先生は、目ぇつぶってくれたんでしょ」

「でも、次のがアウトだと……」

「そう。部活に出られなくなる。今、あいつにはクラスより
もプロジェクトの方の友達が多いんだよ。部活を取り上げら
れたら死活問題さ」

「うわ」

「実生だけじゃない。うちのプロジェクトでも、何人かは必
死に追い込んでるはずだよ」

「厳しいね」

「何もそこまでっていう気はするけど」

「うん」

「でもさ。今までのゆるいぽんいちに戻ることは、もうない
と思うな。それなら、新しいぽんいちを創っちゃえばいいよ
ね。先生たちが、じゃなく、僕らがね」

しゃらが胸を張って、にこっと笑った。

「そだね！」