三年生編 第８４話（２）

「変な話だけどね。私には、田中って男の心がよーく分かる
の」

え……？
僕もびっくりしたけど、しゃらがものすごく意外そう。

「あの……どうして……ですか？」

「孤独が、私と田中に課せられた運命だったからよ」

伯母さんが、ゆっくり目をつぶった。

「それはね、自分が選んだ結果じゃない。神様に乗っけられ
てしまった望まない運命。私も……そしておそらくは田中
も、そう思っているはずよ」

絶対に群れないっていう一匹狼の田中っていう人。
暴力と孤立の中に自分を置いてきたのは……自分がそうした
いからじゃないわけ？

「ううーん……」

「世の中には、本当の人間嫌いもいっぱいいるわ。でも、彼
は違う。究極の人間嫌いは誰一人として自分の近くに寄せ付
けない。孤独だけが真に心を許せる友人なの」

「あ！！」

僕もしゃらも、声を出してしまった。

「そうでしょ？」

「そっか……」

「田中が弓削さんの母親に惚れ込んでいたのは……彼にとっ
て、その存在がどうしても必要だったから。自分以外の拠り
所がね」

「はい」

「それは、私もそうよ。万谷コンツェルンの総帥として、望
まない場所に祭り上げられてしまった私。みんな私を利用し
ようとするだけで、誰も私の心の底なんか見てくれない。そ
れは……猛烈な孤独と不信感を生む。そうしたら、私は愛情
を疑わなくて済む母に頼るしかなくなるの」

「……はい」

ひっそりと。しゃらが俯いた。

「その母を失った時点で、私はどうしようもない孤立感に苛
まされた。自分が誰からも必要とされない、ぼっちに……感
じたの」

そうか。
それで伯母さんは、なりふり構わずに自分につながってくれ
そうな縁をたぐったのか……。

「私は」

目を開けた伯母さんは、車の窓に映った自分の表情を確かめ
るようにして、ふわっと笑った。

「すごくついてたわ。恵利花さん、リック、メリッサ。血を
分けた弟妹たちが、父を受け入れてくれたから。もちろん、
みんな心情的には自堕落な父を許すことは出来ないでしょ。
それは私もそう。でも、それが」

伯母さんが、指でこつんと窓を叩く。

「父の底なしの孤独感から出た行動だったってこと。そこだ
け受け入れてもらえれば。私は、父と同じ無間地獄に堕ちな
くて済むの」

……うん。

「田中もそうだと思うよ。あいつは、自分が今までしでかし
てきたことを許してくれなんて絶対に言わないでしょ。でも
あいつの行動は、あくまでも佐保ちゃんを守るためのもの」

「そうか。じゃあ、田中って人が本当に孤立しちゃわないよ
うに、これからも弓削さんとのつながりを確保してあげない
とだめってことですね？」

「ふふ。さすがいつきくん。理解が早いね。そう」

でも伯母さんは、そこでさっと笑顔を消した。

「だけどね。実際にそうするのはすごく難しいよ」

こくん。
しゃらが頷く。

「弓削さんの気持ちが……田中っていう人をどう思ってるの
かが……分からないと」

「そう！」

ぴしっ！
伯母さんが、急き立てるように話を現実に戻す。