三年生編 第７５話（２）

「現役でなくなっても、全然変わらないや。すごいなー」

「おい。工藤」

お、立水か。

「おはよー。なに？」

「あのおっさん、プロか？」

昨日の矢野さんの鮮やかな身のこなしを見て、興味を持った
んだろう。立水がぐいっと首を突っ込んできた。

「プロ、だった」

「引退したのか？」

「去年ね。ウエルター級のトップランカーだった人だよ」

「すげえな……」

「すごいわ。引退しても、現役と同じトレーニングを欠かし
てない」

「ふうん」

「人に教えるのもうまいし、根性論押し付けるようなところ
はこれっぽっちもない。理詰めで、しかもちゃんとお手本を
見せてくれる」

「なるほどな」

「心技体がきちんと鍛え上げられると、人間てあそこまで
シャープになるんだなあって感じ」

「一緒にいた女の方は？」

「僕らより少し上の女子大生」

「全然しゃべらねえし、無愛想だな」

「あっちは論外さ」

「へ！？　おまえ、知ってんの？」

「去年、バイト先でずーっと絡まれて、ひどいめにあったん
だ」

「絡まれただあ？」

「そ。ひどかったんだよ」

論外だったよな。
エゴの塊って人は、他にも見たことあるけどさ。
あれくらい自分のわがまま勝手で動いてて、それなのに、自
分がない。自我が、腐ってる以前だもん。

「実の親まで匙を投げてたコミュ障のわがまま女。人の気持
ちなんかこれっぽっちも考えない。そんなだから、誰にも相
手してもらえなくて、寂しくてしょうがない」

「それで、絡むってか？」

「そう。一方的に非常識なちょっかいを出し続けるんだ。徹
底して無視してたんだけどさ」

「ふうん……」

「リョウさんはきちんと自分を研いで磨いてるけど、あいつ
は自分を棚に上げて、人を削ろうとするんだよ」

「なんだそりゃ。迷惑なやつだな」

「おまえならすぐにキレるだろ。僕ですらキレそうになった
からね」

「で？」

「とうとう親から干されたんだよ。そしたら、自殺未遂」

立水が、その場にしゃがみ込んだ。

「ガキかよ……」

「まあねー。発見者は僕としゃらだったんだけど、ジョグの
途中だった矢野さんが、救命措置を手伝ってくれたんだ」

「うわ……すげえ」

「そこから、根性鍛え直すって言ってマンツーマンで指導し
てんの」

「直るのか？」

「分からん。でも、雰囲気はがらっと変わったかな」

「へー」

そう。どうしようもなく弱かった自我の部分。
まだまだ足りないんだろうけど、そこをなんとかしようって
いう意識が僕らにも感じ取れるようになった。

わがままに振る舞うんなら、先に、本当にわがままになれよ。
矢野さんが、そこをがっつり仕込んだんだと思う。

「まず自分を研げるようにしてから、人との関わり方を考え
ろ。きちんと鍛えて弱い自我をましにしろ。矢野さんの指導
はそれだけだと思う」

「ふうん」

「それは、彼女だけのことじゃないよ。僕らも同じだ」

「ああ。そうだな」

ぐんと立ち上がった立水が、竹刀を持ったような格好で、両
腕を鋭く振り下ろした。

目の前には誰もいない。
でも立水の目には、まだ倒せていない未成熟の自分がはっき
り見えているんだろう。

「ちぇすとーっ！！」